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Podríamos decir, sin temor a equivocarnos, que si eliminamos completamente la placa bacteriana, vamos a prevenir de una forma tajante la caries y la enfermedad periodontal.
Esta simple pero contundente conclusión traslada el problema de la prevención a... ¿cómo eliminar completamente la placa?. Lo que siendo realista no simplifica la solución, ya que debemos aceptar que el control total de la placa por parte de la mayoría de la población es imposible de alcanzar.En los últimos años, y apoyados en la convicción de que no es posible este control de placa masivo, se han ido mejorando los instrumentos para la higiene dental diaria (quimioterápicos antiplaca, productos fluorados, etc.). A esta evolución también se han sumado los cepillos dentales, adaptando sus formas gracias a los estudios de ergonomía y rendimiento que les han aplicad
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La mayoría de los cepillos cumple satisfactoriamente la función de eliminar placa bacteriana en las superficies planas de los dientes, pero las complicaciones se presentan a la hora de higienizar los espacios interdentales y el margen gingival. Estas deficiencias se han ido solucionando a base de investigar formas y materiales, aplicando los resultados en el diseño del cepillo. Gracias a ello, ahora podemos decir que la última generación de cepillos pone en manos del usuario, instrumentos verdaderamente eficaces en su misión de eliminar placa bacteriana, sobre todo en las áreas de peor acceso.
Un cepillo dental consta de cuatro partes: el mango, el cuello, la cabeza y los filamentos (o cerdas). Cada uno puede tener distintas formas, estar hecho de diferentes materiales, e interrelacionarse de varias maneras. La investigación científica ha modificado, y lo seguirá haciendo, cada una de estas cuatro partes, y en la actualidad podemos decir que el cepillo dental es el mejor instrumento para eliminar placa bacteriana.
El mango:
El papel del mango es básicamente el de una interface entre la parte activa del cepillo y el usuario. El diseño del mango tiene repercusión en la comodidad que se experimenta al emplear el cepillo, no en la eficacia clínica del cepillado. Hoy se tiende a crear mangos con materiales antideslizantes, y con formas anatómicas que faciliten la sujeción y eviten molestos e imprevistos desplazamientos al manejarlos con las manos húmedas.
El Cuello:
El cuello del cepillo es la prolongación del mango, y es la parte que le confiere ergonomía y confort al cepillado. Existen cuatro diseños básicos de cuellos que diferencian las cuatro modalidades de mango: recto, angulado, en estribo y en estribo-angulado. El mejor diseño corresponde al cuello recto que permite una técnica de cepillado eficaz. El resto de las formas obedece la mayor de las veces a innovaciones de mercado que en la mayoría de los casos dificulta el posicionamiento indicado por el profesional.
La Cabeza:
Es la parte activa del cepillo, sobre ella se insertan los filamentos encargados de la función limpiadora. Es la zona que más profundamente entra en la boca, y tiene que moverse por áreas pequeñas y recónditas de difícil acceso. Por ello debe ser pequeña, tejidos blandos y preferiblemente plana.
Los filamentos (denominados también cerdas por el material que primitivamente se utilizaba en su fabricación), son los encargados últimos de realizar la función limpiadora del cepillo dental. Con la investigación han sufrido variaciones tanto en el material de confección como en su disposición en la cabeza del cepillo. Ya en 1982, Massassati y Frank, en estudios de microscopio electrónica, pusieron de manifiesto la superioridad de las fibras sintéticas de nylon sobre las fibras naturales (en las artificiales se puede controlar el diámetro, longitud, pulido, redondeado y acabado de las puntas, no se contaminan fácilmente, mantienen su estructura más tiempo, etc.)
1. Su Dureza
(Determinada por el grosor y la longitud): Pueden ser Duras (0,35mm. diámetro), Medias (0,3mm.) ó Blandas (0,17mm.).2. Su disposición en la cabeza según:
2.1. El número (densidad):
Es muy importante seleccionar el número adecuado de filamentos, porque uno de losmayores defectos de los cepillos convencionales es el "efecto bloqueo", circunstancia que se produce cuando los penachos están muy apretados y son todos de la misma longitud, entonces los filamentos chocan contra las supeficies planas de los dientes impidiéndose mutuamente el acceso al área interproximal, lo que disminuye la eficacia final.2.2 Las angulaciones (direcciones):
Podemos dar distintas angulaciones a los filamentos: divergentes, convergentes, varios grados de angulación. Podemos también mezclar distintas direcciones en un mismo cepillo.
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